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과학블로그34

겨울 간식 고구마! 왜 종류마다 맛이 다를까? (호박고구마, 밤고구마, 꿀고구마) 요새 겨울이라 군고구마의 인기가 치솟죠. 퍽퍽한 밤고구마부터 촉촉한 호박고구마, 꿀처럼 달콤한 꿀고구마까지. 같은 고구마인데 왜 이렇게 다를까요?1. 우리가 먹는 고구마, 크게 어떻게 나뉠까한국에서 많이 먹는 고구마는 대략 이렇게 나눌 수 있습니다. 밤고구마(분질, 퍽퍽한 타입), 호박고구마(점질, 촉촉·끈적한 타입), 꿀고구마(중간형, 후숙하면 꿀처럼 달아지는 타입)로요. 그 밖에 자색고구마처럼 색으로 구분하는 종류도 있지만, 일상에서는 위 세 가지가 주인공입니다.품종 이름까지 들어가면 진율미, 호풍미, 베니하루카처럼 더 세분화되는데, 소비자 입장에서는 보통 식감·단맛 기준으로 위처럼 크게 나눠서 부르죠. 시장에서 섞여 팔리는 경우가 많아서, 호박고구마 사서 먹다 보면 가끔 “이건 좀 다르네?” 싶은 .. 2026. 1. 5.
사파리 초원? 사바나 초원? 헷갈리는 단어 정리해보기 아프리카 여행 이야기를 하다 보면 '사파리 초원'이라는 표현을 자주 들으실 겁니다. 그런데 알고 보면 ‘사바나’도 있고 ‘사파리’도 있어서, 둘의 차이가 헷갈릴 때가 많지요. 저도 처음에는 그냥 같은 말인 줄 알았는데, 알고 보니 다른 개념입니다. 오늘은 두 단어의 정확한 의미와, 그 안에 숨겨진 흥미로운 과학 이야기를 풀어드릴게요.사바나, 자연이 만든 거대한 초원먼저 사바나(savanna)는 지리 생태학적인 용어로, 나무가 듬성듬성 자라 있는 열대 초원을 뜻합니다. 열대우림처럼 습하지도, 사막처럼 메마르지도 않은 ‘중간 기후대’에 형성되지요. 비가 오는 우기와 건기가 뚜렷하기 때문에, 식물들은 물 부족에 적응하기 위해 다양한 생존 전략을 펼칩니다.사바나의 특징은 바로 ‘풀과 나무의 균형’입니다. 나무는.. 2025. 12. 31.
남성 산전검사: 정자 4대 지표와 수치 임신 준비 이야기를 하다 보면, 이런 저런 걱정이 되며 산전검사에 관해 찾아보게 됩니다. 그중에 남성이 받는 검사중 하나가 정액(정자) 검사예요. 요즘 한국에서 부모 연령이 올라가면서 "우리 쪽은 괜찮나?"를 확인하기 위해 남성도 산전검사를 받는 분위기가 점점 자연스러워지는 중입니다. 저도 최근에 산전검사를 받고 왔습니다. 검사표를 보면서 이것 저것 궁금해 하시는 저 같은 분들을 위해 아래와 같이 정리해봤습니다.이번 글에서는 정액검사에서 핵심이 되는 네 가지 지표는 아래와 같습니다. 이 각각이 무엇을 의미하는지, WHO 기준 정상 수치는 어떻게 되는지를 하나씩 풀어볼게요.1) 정자의 모양 (형태)2) 정자의 활동성 (운동성)3) 정자의 개수 (농도·총 개수)4) 정액 양 (부피)1. 정자의 모양: '얼굴.. 2025. 12. 27.
사자 프라이드와 코얼리션: 사자의 특이한 무리 생활 고양이과 동물들은 대부분 홀로 사는 외톨이들입니다. 표범은 나무 위에서 지내고, 치타는 솔로 사냥을 하며, 호랑이는 영역을 독점합니다. 그런데 사자만 다릅니다. 아프리카 초원에서 프라이드(pride)라는 무리를 짓는 유일한 고양잇과입니다. 게다가 그 구조가 매우 특이합니다. 암컷 중심의 모계 프라이드에 수컷들은 코얼리션(coalition)이라는 연합으로 침투하는 방식입니다. 프라이드: 암컷 중심의 모계 사회 구조사자 프라이드는 보통 10~20마리 규모로 이루어집니다. 이 안에는 암컷 5~15마리와 새끼들, 그리고 수컷 1~4마리가 포함됩니다. 암컷들은 혈연 관계인 자매나 어머니, 딸 중심으로 평생 함께 살아갑니다. 새끼 암컷들도 무리를 떠나지 않고 머물러 프라이드를 유지합니다.암컷들은 사냥의 90%를 담.. 2025. 12. 26.
테토남 테토녀? 호르몬이 만드는 남녀 차이의 재밌는 과학 요즘 인터넷에서 '테토남', '테토녀', '에겐남', '에겐녀' 같은 말이 유행하죠? 테토는 테스토스테론(남성호르몬), 에겐은 에스트로겐(여성호르몬)을 줄인 말로, 남자들은 과감하고 리스크 쫓는 스타일, 여자들은 세심하고 공감형 캐릭터를 재밌게 표현한 거예요. 그런데 이게 그냥 유행어일 뿐일까요? 실제로 호르몬이 우리 행동과 성격에 미치는 영향은 과학적으로 꽤 흥미로워요. 오늘은 이 유행어를 빌려 남녀 호르몬의 재밌는 과학 이야기를 풀어볼게요. 과연 테토남이 정말 테토다운 이유가 있을까요?테스토스테론: '테토남'의 에너지 엔진테스토스테론은 남성호르몬의 대명사예요. 남자라면 태어날 때부터(엑스트라디올에서 변환되기도 하지만) 고환에서 주로 분비되고, 여성도 난소에서 소량 나와요. 이 호르몬이 많으면 근육이 .. 2025. 12. 24.
말라리아, 모기가 옮기는 오래된 병에 대하여 말라리아라는 병, 이름은 많이 들어봤는데 막상 설명해 보라고 하면 입이 잘 안 떨어지는 병 중 하나입니다. 대충 “모기가 옮기는 열 나는 병” 정도로 알고 넘어가는 경우가 많죠. 그런데 말라리아는 인류 역사와 함께 따라다닌, 꽤 오래되고 집요한 감염병입니다. 열대 여행, 특히 아프리카·동남아·남아시아 쪽을 생각하면 거의 항상 같이 언급되는 이름이기도 하고, 자연·환경 이야기를 좋아하는 사람이라면 한 번쯤은 짚어볼 만한 주제이기도 합니다.이번 글에서는 말라리아가 어떤 병인지, 어떻게 옮겨지는지, 왜 아직도 인류가 완전히 이기지 못했는지를 중심으로 정리해 보려고 합니다. 너무 딱딱하게 가기보다는, 모기, 기생충 그리고 환경이 얽힌 재밌는 이야기 정도 느낌으로 읽어 주시면 좋겠습니다.말라리아는 어떤 병일까?말.. 2025. 12. 22.
쇠똥구리가 똥을 데굴데굴 굴리는 이유? 자연의 청소부 쇠똥구리를 보면 "와, 저 똥 공 굴리는 거 진짜?" 하면서 웃음이 나죠? 소나 말 똥을 동그랗게 뭉쳐 데굴데굴 굴려 땅굴로 가져가는 모습이 유명한데, 이게 단순 장난이 아니에요. 왜 굴릴까, 똥에 뭐가 있어서 그럴까, 심지어 동물 똥과 사람 똥은 어떻게 다를까? 오늘은 이런 '똥 과학'으로 쇠똥구리 이야기를 풀어볼게요. 더럽지 않으니 같이 알아보시죠.쇠똥구리가 똥을 동그랗게 굴리는 이유쇠똥구리는 초식동물(소, 말, 코끼리) 똥을 주 먹이로 삼아요. 땅에 그대로 두면 다른 곤충이 빼앗아 먹기 전에, 뒷다리로 둥근 공 모양으로 뭉쳐 땅굴로 옮깁니다. 이 '경단'은 먹이 저장고이자 번식터예요. 암컷이 땅굴에 묻고 알을 낳아 애벌레가 그 안에서 먹으며 자라죠. 둥근 모양은 굴릴 때 안정적이고, 경쟁자 피하기 .. 2025. 12. 21.
인류 최악의 악취부터 현대 화장실까지: 화장실 5,000년 역사 화장실... 그곳에 들어가면 시간 가는 줄 모르죠? 스마트폰만 없었어도 인류 역사가 달라졌을지도? 그런데 이 화장실의 역사는 단순한 '변기 이야기'가 아닙니다. 문명의 흥망성쇠, 전쟁, 로맨스, 심지어 패션까지! 화장실 하나에 인류 역사가 다 들어있어요. 선사시대 동굴 똥부터 한국 궁궐 '황금 화장실'까지, 충격과 웃음의 화장실의 역사를 알아보실까요?기원전 5,000년: 인더스 문명, 이미 '수세식' 썼다?!인류 최초의 '진짜 화장실'은 인도·파키스탄 인더스 문명(기원전 2600년)에서 등장! 모헨조다로 유적에서 발굴된 변기는 벽돌로 만든 좌식 변기 + 도시 전체 하수도였습니다. 집집마다 실내 화장실이 있었고, 물로 씻어내는 수세식이라고 하네요. 로마인들보다 2,000년 앞선 위생혁명입니다.수메르인(기원.. 2025. 12. 20.
인간과 반려동물, 마이크로바이옴이 만드는 건강 동행 우리와 가장 가까운 존재인 반려동물과는 눈에 보이지 않는 신비한 연결 고리가 있습니다. 바로 서로의 ‘마이크로바이옴’을 공유하며 건강에 영향을 주고받는다는 과학적 사실인데요, 이것에 관해 알아보겠습니다. 마이크로바이옴이란 무엇일까?마이크로바이옴은 우리 몸속에 존재하는 수많은 미생물들과 그들의 유전정보 전체를 뜻하는 과학 용어입니다. 쉽게 말해 우리 몸과 함께 사는 ‘작은 생명 공동체’인데요, 이 미생물들은 우리의 소화, 면역 기능, 심지어 뇌의 활동에도 깊은 영향을 미칩니다. 인간뿐 아니라 동물, 식물, 환경 어디에나 존재하며, 우리 건강과 환경에 없어서는 안 될 역할을 하고 있습니다. 우리가 흔히 ‘좋은 박테리아’라고 부르는 것이 바로 건강한 마이크로바이옴의 일부분입니다.마이크로바이옴, 왜 중요한가?마.. 2025. 12. 19.
생일날 미역국은 한국만의 전통? 철분 비밀과 세계 비교 (김 이야기도 포함) 한국에서는 생일에 미역국 한 그릇이 빠질 수 없죠. 출산한 산모들이 특히 미역국을 찾는 건 철분 덕분인데, 미역에 어떤 성분이 있어서 철분이 많은 걸까요? 김 같은 다른 해조류도 마찬가지일까 싶고요. 게다가 이 미역국 문화가 우리나라만의 것인지, 해외 생일 음식은 뭐가 있을지도 궁금해지네요. 오늘은 미역국의 과학적 비밀부터 세계 비교까지 풀어볼게요!미역에 철분이 많은 이유미역은 바다의 갈조류로 무기질 창고예요. 칼슘, 요오드, 비타민 A, C가 넘치고 철분은 100g당 약 1~3mg 들어 있어요. 이 철분이 빈혈 예방에 딱 맞아 산모 회복식으로 제격이죠. 미역의 점액질 알긴산은 중금속 해독까지 해주고, 바지락 넣은 미역국은 철분 흡수율을 5배쯤 높여준다고 해요. 우리 조상들이 어떻게 이걸 골랐을까 싶죠?.. 2025. 12. 18.
악어 패밀리 분류! 엘리게이터 vs 크로커다일 8대 차이 완전 정리 동물 다큐에서 악어 영상이 나오면 나면 무섭지만, "엘리게이터야 크로커다일이야?" 헷갈리죠? 뉴스에서 "크로커다일 탈출" 하면서 사진 보니 엘리게이터 같고... 왜 이렇게 이름이 뒤죽박죽인지. 한국에서는 크로커다일 의류 브랜드가 있어서 크로커다일이 더 익숙하긴 합니다. 그렇다면 이 거대 파충류 가족의 계보와 특징을 생태학적으로 자세히 파헤쳐봅니다. 2억 년 살아남은 살아있는 화석들의 세계로 GO!악어과 전체 구조부터 명확히!악어(Crocodilia)는 파충강 악어목에 속하는 대과로, 전 세계 23종이 살아남았어요. 이 중 3대 속으로 나뉩니다:진짜악어속(Crocodylus): 크로커다일 14종자이게이터속(Alligator): 엘리게이터 2종가비알속(Gavialis): 가비알 1종(멸종 위기)즉 악어=큰 .. 2025. 12. 18.
우유 마시면 배 아픈 이유! 유당불내증의 모든 이야기 우유 한 모금에 배꼽 쥐어짜는 고통, 주변에서 "나도 그래!" 소리 나오는 사람들 많죠? 아이스크림 먹고 화장실 직행, 라떼 한 잔에 꾸르륵 소리... 이 모든 게 유당불내증 탓이에요. 동양인 75% 이상이 앓는 이 흔한 소화병의 과학적 원리부터 진단법, 대처 비법까지 상세히 알아보시죠!유당불내증이란 정확히 뭘까?우유와 유제품의 주성분 젖당(락토스)을 분해하는 효소 락타아제가 모자라요. 정상이라면 소장에서 락타아제가 젖당을 포도당+갈락토스로 쪼개 에너지로 바꿔줍니다. 하지만 효소가 부족하면 그대로 대장으로 직행해요! 대장 세균이 발효시키며 가스/수분 폭발 → 팽만감, 설사, 복통 그리고 복부 그르렁 소리까지... 단백질 알레르기가 아니라 순수 당 소화불량이에요.왜 동양인만 이렇게 고생할까? 4대 원인1... 2025. 12. 17.