왜 마늘, 파만 그렇게 입냄새가 날까?
마늘이나 파를 먹으면 입냄새가 유난히 더 세고, 오래 가는 느낌이 있죠. 그런데 똑같이 밥, 고기, 커피를 먹을 때는 그렇게까지 심하게 느껴지지 않고요.저도 회식 자리에서 마늘이 듬뿍 들어간 삼겹살을 쌈싸먹고 나면, “아, 열심히 먹었구나…”를 숨 쉴 때마다 체감하게 되더라고요. 단순히 “냄새가 강한 음식이라서” 정도로 넘기기에는, 이 현상 뒤에 생각보다 흥미로운 화학과 인체 대사가 숨어 있습니다.1. 마늘, 파는 왜 유난히 “독한 냄새”일까?마늘, 파, 양파, 부추 같은 식물들은 모두 파속(알륨, Allium)에 속합니다. 이 친구들의 공통점은 황(sulfur)을 포함한 유기 화합물이 매우 풍부하다는 점이에요.마늘을 자르거나 씹으면, 세포가 깨지면서 ‘알리인(alliin)’이라는 전구체가 효소의 작용을..
2026. 1. 30.
펭귄은 왜 북극에 없을까? 남극, 적도까지 펭귄의 서식지 정리
펭귄 하면 왠지 눈보라 휘날리는 남극에 있을 것 같죠. 근데 북극을 생각해도 펭귄이 떠올라요. 그런데 실제 펭귄들의 주소를 하나하나 뜯어보면, 생각보다 훨씬 “남쪽 동네”에 가깝습니다.펭귄, 일단! 북극엔 없다많은 분들이 “남극엔 펭귄, 북극엔 북극곰” 이렇게 세트처럼 기억하시더라고요. 그런데 이게 꽤 정확합니다.지금 지구에 알려진 펭귄 종은 보통 18종 전후로 보는데, 공통점 하나는 모두 남반구에 산다는 거예요. 남극 대륙, 남극해, 그 주변의 섬들, 남아메리카, 아프리카 남부, 호주, 뉴질랜드, 심지어 적도 부근 갈라파고스까지, 전부 “남쪽”입니다.북극권, 북극해, 캐나다 북부나 그린란드, 아이슬란드 같은 곳에는 야생 펭귄이 한 종도 없습니다. 예전에 노르웨이 탐험가가 남쪽에 살던 펭귄들을 북쪽 로포..
2026. 1. 29.
기린 이야기! 아카시아 나무, 보라색 혀, 7개의 목뼈, 그리고 기린 호텔까지
기린이라고 하면 그냥 ‘목 긴 동물’ 정도로만 생각했는데, 알고 보면 아카시아 나무, 혀, 목뼈, 성격, 심지어 호텔까지 이어지는 이야기가 꽤 입체적이더라고요. 오늘은 기린에 관해 알아볼게요.아카시아와 기린의 밀당아프리카 사바나에서 기린이 가장 자주 고르는 메뉴는 아카시아 나무잎입니다. 단백질, 미네랄, 수분이 풍부해서, 기린 한 마리가 하루에 수십 kg에 달하는 잎을 뜯어 먹을 만큼 ‘효율 좋은’ 먹이죠. 덕분에 기린은 굳이 땅에 있는 풀을 먹으러 내려가지 않아도, 나무 윗부분만 돌아다니면서도 하루 에너지를 대부분 해결할 수 있어요.하지만 잎을 뜯기는 입장인 아카시아에게는 이야기가 다릅니다. 같은 나무에 기린이 계속 몰리면 잎이 금세 다 사라지고, 광합성을 할 수 있는 면적도 줄어들겠죠. 그래서 아카시..
2026. 1. 28.
