정동진·정남진·정서진·중강진, 광화문을 중심으로 한 한반도 나침반 이야기

정동진, 정남진, 정서진, 중강진은 모두 “서울 광화문을 기준으로 동·서·남·북 방향을 찍은 지명”이라서, 하나의 큰 십자 나침반처럼 이해하시면 좋습니다.

정남진 장흥에서 뛰다가, 메달 위 지도를 만났습니다

얼마전에 저는 전라남도 장흥, 그러니까 이른바 “정남진 장흥”에서 열리는 철인3종 경기(트라이애슬론)에 출전했습니다.

수영을 마치고, 사이클과 달리기를 이어 가는 동안 내내 남쪽 바다의 공기와 장흥의 초록 풍경을 온몸으로 느끼게 되더라고요.

경기를 마치고 나서 완주 메달을 받아 들었는데, 그 작은 메달 하나가 생각보다 많은 이야기를 품고 있었습니다.

메달 한가운데에는 광화문이 찍혀 있고, 거기서 동쪽에는 정동진, 남쪽에는 정남진, 북쪽에는 중강진이 표시되어 있었습니다.

“정동진은 많이 들어봤는데...?”

메달을 만지작거리면서, 저는 자연스럽게 이 지명들에 대해 더 알고 싶어졌습니다.

그래서 오늘은, 정남진 장흥 철인3종 경기장에서 받은 그 메달을 출발점으로 삼아서,

광화문을 기준으로 네 방향에 놓인 정동진·정서진·정남진·중강진의 이름과 의미를 한 번 정리해보려고 합니다.

‘정동진·정남진·정서진·중강진’이라는 이름의 뜻

먼저 이름 속 한자부터 살펴보면 조금 더 이해가 쉬워집니다.

정(正)은 곧다, 바르다, 정확하다라는 뜻의 한자입니다.

동·서·남·북은 말 그대로 동쪽, 서쪽, 남쪽, 북쪽 방향을 나타냅니다.

진(津)은 나루, 포구, 바닷가를 의미하는 글자입니다.

• 정동진은 “서울에서 곧게 동쪽으로 가면 닿는 바닷가 나루”
• 정서진은 “서울에서 곧장 서쪽으로 향했을 때 만나는 바닷가”
• 정남진은 “서울 광화문에서 정남쪽으로 곧게 내려가면 닿는 바닷가 나루”

중강진은 조금 결이 다릅니다.

중(中)과 강(江)이라는 글자처럼, 압록강 중류에 있는 고장의 의미에서 비롯된 이름으로 알려져 있습니다.

여기에 진(津)이 붙어 ‘강 가운데의 나루, 포구’라는 뉘앙스를 더하고 있습니다.

기준점은 왜 ‘광화문’일까

메달을 보면서 가장 먼저 눈에 들어왔던 건, 네 방향의 가운데에 광화문이 놓여 있었다는 점이었습니다.

조선시대에는 나라의 중심이 한양이었고, 그 한양을 상징하는 문이 바로 광화문이었습니다.

지금처럼 위도와 경도로 모든 걸 표시하기 전에는, “어디에서 보느냐”가 훨씬 중요했기 때문에,

“한양에서 정동으로 말을 타고 달리면 바다를 만나는 나루”라는 식의 표현이 지명 유래의 중요한 단서가 되었습니다.

정남진도 마찬가지입니다.

서울에서 정남 방향으로 바다를 향해 내려갔을 때 만나는 곳, 그 개념에서 출발해 장흥이 스스로의 위치를 재해석하고, 지역 브랜드로 다듬어 “정남진”이라는 이름을 적극적으로 쓰기 시작했습니다.

지금은 GPS 좌표로 “정확한 남쪽의 점”을 계산하지만,

기본적인 아이디어는 여전히 “광화문을 기준으로 놓인 동·서·남·북의 나루”라고 이해하시면 편합니다.

정동진: 해 뜨는 동쪽의 나루

정동진은 네 곳 중에서 가장 익숙한 이름일지도 모릅니다.

저도 예전에 정동진을 떠올리면 새벽 해돋이, 바다와 철길이 붙어 있는 풍경이 먼저 생각나곤 했습니다.

위치는 강원도 강릉시 강동면 정동진리 일대의 동해 바닷가입니다.

유래는 조선시대 한양 광화문에서 정동쪽에 있다 하여 ‘정동진(正東津)’이라고 불리게 되었다고 전해집니다.

특징으로는 바다와 가장 가까운 역으로 알려진 정동진역이 있고, 이 점이 기네스북에도 언급된 것으로 널리 알려져 있습니다.

과거 사람들은 한양에서 동쪽으로 길을 따라 계속 가다가, 더 이상 육지가 없는 지점,

그러니까 “바다와 맞닥뜨리는 나루”를 정동진으로 인식했습니다.

그래서 정동진이라는 이름에는 단순한 관광지를 넘어서,

서울과 바다를 잇는 동쪽 끝의 좌표라는 의미도 함께 담겨 있다고 느껴집니다.

정남진: 서울에서 ‘정남’으로 내려오면 장흥

이번 여행의 주인공은 단연 정남진이었습니다.

철인3종 경기장 곳곳에 “정남진 장흥”이라는 글자가 보였고, 완주 메달에서도 이 이름이 가장 크게 새겨져 있었습니다.

위치는 전라남도 장흥군 관산읍 신동리 일대, 남해안 바닷가에 자리한 지역입니다.

뜻은 서울 광화문에서 정남쪽으로 직선을 그으면 닿는 바닷가 지역이라는 의미에서 ‘정남진(正南津)’이라는 별칭이 붙었습니다.

성격은 오래된 행정 지명 자체라기보다는, 장흥군이 자신의 지리적 위치를 살려 정동진 콘셉트와 연결해 만든 지역 이미지 브랜드에 가깝습니다.

장흥군은 실제로 여러 좌표를 가지고 정남진의 위치를 계산했다고 합니다.

• 서울 도로원표(광화문 사거리),
• 서울 중심점 표지석,
• 국토지리정보원에서 제공하는 GNSS 좌표 등을 종합해서,
• 그 직선이 지나가는 관산읍 신동리 일대를 정남진으로 설정하고 있습니다.

정서진: 서쪽으로 저무는 해의 나루

정동진이 동쪽 해돋이의 상징이라면,

정서진은 자연스럽게 서쪽 해넘이의 이미지를 떠올리게 합니다.

기본 개념은 서울 광화문에서 정서쪽으로 뻗어 나갔을 때 만나는 서쪽 바닷가를 가리키는 이름입니다.

현재 위치는 인천광역시 서구 일부 지역을 정서진으로 지정해, 이곳을 중심으로 관광·상징 공간이 조성되어 있습니다.

서울에서 퇴근길에 서쪽 석양을 향해 가다 보면, 어딘가 그 끝에는 정서진이 있을 것 같은 느낌이 듭니다.

정동진·정서진·정남진을 모두 하나의 축으로 놓고 보면,

우리나라 동·서·남 바다를 잇는 하나의 큰 호흡 같은 풍경이 그려집니다.

중강진: 북쪽 끝의 차가운 나루

메달에는 북쪽 지점으로 “중강진”이 새겨져 있었습니다.

정동진이나 정남진에 비해 이름이 더 낯설 수 있는데, 이곳은 어쩌면 상징적으로 가장 묵직한 의미를 가진 지점이기도 합니다.

위치는 북한 자강도 북부, 압록강 상류 남안에 자리한 중강군 일대입니다.

성격은 “강 가운데의 나루”라는 의미를 가진 지명으로, 중국과의 국경을 따라 흐르는 압록강 상류의 변방 지역입니다.

우리나라에서 바라볼 때, 중강진은 “가장 북쪽의 차가운 국경”을 떠올리게 하는 곳입니다.

정남진 장흥에서는 북쪽의 중강진과 남쪽의 정남진을 대비시키면서,

“북에는 가장 추운 중강진, 남에는 가장 따뜻한 정남진”이라는 설명을 자주 쓰기도 합니다.

 

정남진 철인3종, 풍경 위에 얹는 또 하나의 이야기

스포츠는 몸으로 완주하는 경험이지만,

그 장소의 이름과 역사를 알고 나면 마음으로도 한 번 더 완주하게 되는 것 같습니다.

정남진 장흥에서 철인3종을 뛰는 동안,

처음에는 단순히 “남쪽 바다 마을에서 하는 경기” 정도로 생각했는데,

메달 속 정동진·정서진·정남진·중강진 이야기를 알고 나니,

제가 서 있던 그 바다와 하늘이 조금 더 넓게 느껴졌습니다.

다음에 정동진을 가게 된다면,

“여기가 광화문에서 바라본 동쪽의 끝이구나”라는 생각을 떠올려볼 것 같습니다.

언젠가 정서진 석양도 직접 보고 싶고요.

이번 장흥 대회는 기록뿐 아니라,

지명을 통해 우리나라 전체를 한 번에 떠올려보게 해준,

조금은 특별한 경험으로 오래 기억에 남을 것 같습니다.