은밀한 사냥꾼, 표범! 표범의 숨겨진 매력 (+ 까르띠에 팬더; panthère)

세렝게티에서 처음 표범을 봤을 때 느낌이 아직도 또렷해요. 사자는 그래도 자주 보이고, “나 여기 있다”라고 존재감을 뿜죠. 하지만 표범은 끝까지 숨어 있다가 딱 한 번 모습을 보여주는, 그런 느낌이더라고요. 도시에서 까르띠에 쇼윈도 앞을 지나가다 보면, 이번에는 같은 동물이 ‘팡테르(panthère)’라는 이름으로 우아한 주얼리 아이콘이 되어 있어 묘한 기분이 듭니다.

세렝게티에서 만난 은밀한 사냥꾼

세렝게티 사파리를 달리다 보면 사자는 비교적 자주 보이지만, 표범은 정말 운이 좋아야 한 번 만날 수 있는 존재에 가깝습니다. 저도 단 한번, 나무 꼭대기 위에 표범 한 마리가 길게 늘어져 낮잠을 자고 있는 모습을 보았습니다. 

표범은 대부분 혼자 생활하고, 낮에는 나무 그늘, 바위 틈, 덤불 속에 몸을 숨기며 사람과 다른 포식자의 시선을 피해 지냅니다. 그래서 같은 빅5인데도 사자보다 훨씬 희소성이 크고, 한 번 마주치면 그날 사파리는 이미 성공한 기분이 들죠. 차량 위에서 카메라 들고 숨을 죽이고 바라보고 있으면, 나무 위 그 실루엣 하나만으로도 시간이 꽤 길게 느리게 흐르는 것 같습니다.

표범의 몸, 무늬, 사냥 방식

표범의 몸길이는 대략 1.4~1.6m 정도이고, 꼬리는 몸 길이의 절반 이상으로 길고 유연해서 나무를 오르내릴 때 균형을 잡는 데 큰 역할을 합니다. 황금빛 바탕 털 위에 장미꽃처럼 보이는 로제트 무늬가 흩어져 있는 것이 가장 큰 특징인데, 이 패턴 덕분에 풀숲이나 나무 그림자 속에 숨어 있으면 거의 눈에 띄지 않죠.

체중은 수컷이 30~70kg, 암컷이 20~40kg 정도지만, 근육질 몸 덕분에 자기 몸무게의 몇 배에 달하는 영양을 나무 위로 끌어올릴 정도의 괴력을 자랑합니다. 시속 50km가 넘는 속도로 짧게 치고 나갈 수 있고, 수직에 가까운 나무도 매끄럽게 타고 오르기 때문에, “짧고 강하게 덮친 뒤, 안전한 위쪽에서 천천히 먹는” 스타일의 사냥꾼이라고 할 수 있어요.

사냥에 성공하면 먹잇감을 나무 높은 곳에 숨겨두고 며칠에 걸쳐 나눠 먹는데, 이렇게 하면 하이에나나 사자에게 빼앗길 가능성이 크게 줄어듭니다. 세렝게티에서 나무 위에 영양 사체가 걸려 있는 모습을 보면, 가이드들이 “이 근처 어딘가에 표범이 있다”라고 말하죠.

사자, 치타, 재규어와의 차이

사자와 표범의 차이는 라이프스타일에서 가장 극명하게 드러납니다. 사자는 가족 단위 무리를 이루고, 탁 트인 초원에서 대놓고 존재감을 드러내며 활동하는 사회성 포식자예요. 반면 표범은 철저히 혼자 다니고, 나무와 덤불, 바위 주변을 따라 은밀하게 움직이는 쪽에 가깝습니다. 같은 사파리 한 장면 안에서도 사자는 “주연 배우”처럼 가운데 서 있고, 표범은 뒤에서 카메라 줌을 당겨야 겨우 보이는 “숨은 주연” 느낌이더라고요.

치타와 비교하면 치타는 순수한 속도형, 표범은 힘과 민첩성이 섞인 올라운더에 가깝습니다. 치타는 시속 100km 안팎까지 치솟는 엄청난 스프린터지만, 사냥 직후 금방 지쳐 하이에나나 사자에게 먹이를 빼앗기기 쉽죠. 표범은 최고 속도는 덜하지만 나무를 타고 위로 피신해 먹이를 지키기 때문에, 사냥 성공률과 안전성의 균형 면에서는 상당히 효율적인 전략을 택한 셈입니다.

재규어는 남미 열대우림을 지배하는 또 다른 큰고양이로, 겉모습은 표범과 비슷하지만 몸집이 더 크고, 로제트 무늬 안에 작은 점이 한 번 더 들어가 있는 경우가 많습니다. 또 재규어는 물을 좋아해 강가에서 카이만 같은 악어류를 사냥할 정도로 수영에 능한데, 나무를 선호하는 표범과는 서식 환경과 사냥 방식이 꽤 다르죠. 이렇게 놓고 보면, 고양이과 포식자들은 비슷해 보이지만 각자 먹고 사는 방식이 꽤 다른 동네 친구들 같습니다.

팬서, 팡테르, 그리고 까르띠에의 팬더

여기서 헷갈리는 게 하나 있어요. 우리가 “블랙 팬서”라고 부를 때의 팬서, 그리고 까르띠에에서 말하는 팬더(panthère)가 도대체 정확히 뭘 의미하느냐 하는 부분이죠. 영어 panther(팬서), 프랑스어 panthère(팡테르)는 원래 특정 한 종 이름이라기보다, 표범·재규어 같은 큰고양이류를 통칭하는 말입니다. 실제 쓰임에서는 지역과 맥락에 따라 거의 ‘표범’에 가까운 의미로 굳어진 경우가 많고요.

한국에서 “블랙 팬서”라고 하면 보통 멜라닌 색소가 많아서 온몸이 검게 보이는 흑표범이나 흑재규어를 떠올립니다. 그러니까 블랙 팬서는 새로운 종 이름이 아니라, 색이 검게 변한 표범·재규어를 부르는 별명에 가까운 셈이죠. 프랑스어 panthère(팡테르)는 기본적으로 표범을 가리키는 단어지만, 넓게는 이런 팬서류 큰고양이 전체를 가리키기도 합니다.

까르띠에가 사용하는 “팬더나 팡테르(panthère)”도 여기에서 온 말이에요. 메종은 팡테르를 “까르띠에를 상징하는 아이코닉한 동물”이라고 소개하면서, 야생적이면서도 우아한 큰고양이 이미지를 전면에 내세웁니다. 국내 기사들에서도 “팬더(panthère)는 프랑스어로 표범을 뜻하는 말로, 까르띠에의 팡테르 주얼리는 표범을 모티브로 만들어졌다”라고 설명할 정도로 표범과 거의 동의어처럼 쓰이고 있고요.

출처: https://www.cartier.com/ko-kr/panthere-de-cartier.html

까르띠에 팬더, 표범이 아이콘이 되기까지

까르띠에는 1910년대부터 다이아몬드와 오닉스를 조합해 표범의 무늬를 연상시키는 시계와 브로치를 선보이기 시작했고, 이후 팬더는 메종을 대표하는 상징 동물이 되었습니다. 팬더 드 까르띠에 컬렉션은 시계, 반지, 목걸이, 브로치 등으로 확장되면서 하나의 캐릭터처럼 자리 잡았죠.

브랜드는 팬더를 단순한 동물 장식이 아니라, 강인함/독립성/우아함을 상징하는 존재로 설명합니다. 공식 캠페인 문구에서도 “The Panther is so much more than a motif”라며, 길들여지지 않은 직관적이고 우아한 동물이라고 강조하죠. 시계 라인인 팬테르 드 까르띠에는 브레이슬릿의 유연한 움직임이 팬더의 걸음에서 영감을 받았다고 하고, 하이 주얼리에서는 가지 위에 웅크린 자세, 앞으로 나아가려는 순간 등 표범 특유의 포즈를 입체적으로 표현해 둡니다.