조선시대 기록에도 상어가? <난중일기>와 <자산어보> 속 상어 역사

최근 들어 바닷물 온도가 높아지면서 우리나라 바다에 상주하는 상어들이 늘고 있다는 뉴스가 자주 들려오죠.

"옛날에는 한국 바다에 상어가 이렇게까지 많지 않았던 것 아닐까?" 하고 생각하기 쉽지만, 사실 우리 조상들의 기록을 살펴보면 상어는 아주 오래전부터 한반도 연안과 함께 살아온 바다 이웃이었습니다.

조선시대 선조들은 상어를 과연 어떻게 기록하고 바라보았을까요?

임진왜란 당시 이순신 장군이 쓴 <난중일기>에는 전쟁의 긴박한 상황 속에서도 바다의 생태를 엿볼 수 있는 대목들이 등장합니다.

전라 좌수영 본영이 있던 여수 일대 바다 등지에서 작전 중이거나 이동할 때 상어로 인해 겪은 일화나 관련 언급들이 기록되어 있는데요.

당시 사람들에게도 상어는 바다에서 가끔 마주치거나 어로 활동 중 경계해야 할 대상 중 하나였습니다.

특히 바다를 누구보다 잘 알던 수군 장수였던 만큼, 해양 환경이나 물길의 변화 속에서 상어의 존재를 자연스럽게 접했던 것으로 보입니다.

우리나라 최초의 해양 생물 도감이라고 할 수 있는 정약전의 <자산어보(玆山魚譜)>에는 상어에 대한 더욱 구체적이고 흥미로운 관찰 기록이 담겨 있습니다.

흑산도 유배 시절 정약전은 주민들과 함께 섬 주변의 물고기들을 직접 관찰하며 상어를 종류별로 상세히 분류했어요.

<자산어보>에서는 상어를 통틀어 '상어(鯊魚)' 혹은 '해치(海癡)' 등으로 부르며, 가죽이 거칠어 사포처럼 쓸 수 있다는 특징이나 새끼를 낳는 생태적 습성까지 꽤 정확하게 담아냈습니다.

특히 상어 고기를 젓갈로 담그거나 포를 떠서 먹던 선조들의 식문화까지 세심하게 기록되어 있어 감탄을 자아냅니다.

현대인들에게 상어는 영화나 뉴스가 만든 공포의 대상이 되기 쉽지만, 옛 선조들에게 상어는 바다에서 고기를 잡다 마주치는 자연스러운 생물이자 소중한 식량 자원이기도 했습니다.

경상도 등 일부 지역에서는 제사상이나 잔칫상에 '돔배기(상어고기 찜)'를 올리는 전통이 지금까지도 깊게 남아있죠.

이처럼 조선시대 문헌 속 기록들을 살펴보면, 상어는 갑자기 나타난 기후변화의 괴물이 아니라 아주 오랜 세월 동안 우리 바다를 함께 지켜온 일원의 일부였습니다.

역사 속 기록을 통해 바라보니, 최근 바다에서 들려오는 상어 소식이 조금은 더 새롭고 깊이 있게 다가오는 것 같습니다.