테토남 테토녀? 호르몬이 만드는 남녀 차이의 재밌는 과학

요즘 인터넷에서 '테토남', '테토녀', '에겐남', '에겐녀' 같은 말이 유행하죠? 테토는 테스토스테론(남성호르몬), 에겐은 에스트로겐(여성호르몬)을 줄인 말로, 남자들은 과감하고 리스크 쫓는 스타일, 여자들은 세심하고 공감형 캐릭터를 재밌게 표현한 거예요. 그런데 이게 그냥 유행어일 뿐일까요? 실제로 호르몬이 우리 행동과 성격에 미치는 영향은 과학적으로 꽤 흥미로워요. 오늘은 이 유행어를 빌려 남녀 호르몬의 재밌는 과학 이야기를 풀어볼게요. 과연 테토남이 정말 테토다운 이유가 있을까요?

테스토스테론: '테토남'의 에너지 엔진

테스토스테론은 남성호르몬의 대명사예요. 남자라면 태어날 때부터(엑스트라디올에서 변환되기도 하지만) 고환에서 주로 분비되고, 여성도 난소에서 소량 나와요. 이 호르몬이 많으면 근육이 잘 붙고, 공격성과 경쟁심이 강해지죠. 예를 들어, 운동선수들이 경기 전에 테스토스테론이 치솟는 건 사실이에요 – 승부욕이 불타오르게 하니까요.

재밌는 연구를 하나 떠올려보니, 테스토스테론 농도가 높은 남자들은 리스크를 즐기고, 돈을 걸 때 과감하게 베팅하는 경향이 강해요. 이게 바로 '테토남' 이미지의 과학적 배경! 실제로 주식 투자나 스포츠에서 남성의 과감한 선택이 이런 호르몬 영향일 수 있어요. 그런데 과도하면 스트레스 호르몬(코르티솔)과 싸워 불안정해질 수도 있으니, 균형이 생명이에요.

에스트로겐: '에겐녀'의 공감 마스터

반대로 에스트로겐은 여성호르몬으로, 난소에서 주로 나오지만 남자도 소량 있어요. 이 호르몬은 뇌의 공감 영역(편도체, 전전두엽)을 활성화시켜 감정 읽기와 관계 형성에 탁월해요. 그래서 '에겐녀'처럼 세심하고, 친구 고민 들어주며 위로하는 스타일이 에스트로겐의 몫일 수 있죠.

과학적으로는, 에스트로겐이 높은 여성들은 얼굴 표정 인식 속도가 빠르고, 사회적 네트워크를 잘 유지해요. 임신 중 에스트로겐 폭증할 때 엄마 본능이 강해지는 것도 이 때문! 남성에게도 소량 있지만, 테스토스테론이 많으면 억제되니 '에겐남'은 상대적으로 부드러운 타입으로 보여요. 다만 월경 주기 따라 에스트로겐이 오르내리니, 감정 롤러코스터도 호르몬 탓일 수 있어요. 주변 에겐녀 친구들 보면, 진짜 공감의 달인들 같아요.

남녀 호르몬의 상호작용과 유행어 과학

테토와 에겐은 적대적이지 않아요. 오히려 서로 보완를 보완합니다. 테스토스테론이 도파민(보상 호르몬)을 자극해 행동력을 주고, 에스트로겐은 옥시토신(포옹 호르몬)을 키워 유대감을 만들죠. 커플에서 남자가 과감히 결정 내리고 여자가 세심히 챙기는 게 바로 이 조합 덕분이에요.

최근 유행어처럼 '테토남 = 강경파, 에겐녀 = 온화파'로 단순화되지만, 실제로는 호르몬, 환경 그리고 유전자의 혼합된 결과물이에요. 나이 들면 테스토스테론은 줄고 에스트로겐도 변동되니, 중년엔 '테겐남녀'가 될지도? 재밌는 건, 운동과 식단으로 호르몬 균형 잡을 수 있다는 거예요.