추억의 두더지 게임은 왜 사라졌을까? 동물 학대 논란 소문의 진실

2010년대 길거리를 거닐다 보면 식당이나 술집 근처에서 특유의 쿵쾅거리는 소리가 들려오곤 했습니다.

맛있는 저녁을 먹고 나와 친구들과 소화도 시킬 겸 고무망치를 쥐고 튀어나오는 두더지를 신나게 때리던 기억이 다들 있으실 겁니다.

그런데 어느 순간부터 그 흔하던 두더지 게임기가 거리에서 하나둘 모습을 감추기 시작했습니다.

인터넷이나 입소문을 통해서는 동물인권단체가 두더지를 때리는 행위가 동물 학대 및 생명 경시를 유발한다며 항의해 사라졌다는 이야기가 돌기도 했습니다.

과연 이 소문은 어디까지가 진실일까요?

소문의 진실과 진짜 사라진 이유

결론부터 말씀드리면 동물인권단체의 항의로 게임기가 철거되었다는 소문은 전혀 사실이 아닙니다.

실제 두더지 게임기가 사라진 가장 큰 이유는 보행로 무단 점용에 따른 지자체의 불법 노상 설치물 단속 강화 때문입니다.

대부분의 두더지 게임기는 가게 앞 인도나 골목길에 전기 선을 끌어와 무단으로 설치된 경우가 많았습니다.

도시 정비 사업과 보행권 확보를 위한 법적 단속이 엄격해지면서 자영업자들이 기계를 철거할 수밖에 없었던 것입니다.

 

소음 민원과 유지 보수의 한계

두 번째 원인은 야간 소음 민원과 기계의 유지 보수 문제입니다.

밤늦은 시간 술집 거리에서 망치로 기계를 내리치는 소음은 주변 인근 주민들에게 큰 스트레스였습니다.

게다가 힘을 실어 내리치는 게임 특성상 고무망치가 찢어지거나 센서가 고장 나는 일이 빈번하게 발생했습니다.

수리 비용과 전기세에 비해 동전 수입이 점점 줄어들면서 점주들 입장에서도 기계를 유지할 유인이 사라졌습니다.

 

달라진 시대와 놀이 문화의 변화

마지막으로 스마트폰의 보급과 달라진 놀이 문화도 한몫을 했습니다.

과거에는 길거리의 소소한 오락거리가 큰 즐거움이었지만, 이제는 누구나 손안의 스마트폰으로 다채로운 게임을 즐길 수 있게 되었습니다.

동물 학대설은 오락실 기계의 형상이 동물을 모티브로 했다는 점과 현대 사회의 강화된 동물권 의식이 결합해 만들어진 해프닝성 루머로 볼 수 있습니다.

비록 거리에서 망치를 들고 웃고 떠들던 풍경은 점차 사라졌지만, 그 시절 우리가 나누었던 소소한 즐거움과 추억은 여전히 아련한 그리움으로 남아있습니다.