한눈에 보는 고양이과 동물들 분류 및 정리 (고양이과 - 표범아과, 고양이아과)

사자, 호랑이, 표범, 재규어, 치타, 퓨마, 스라소니, 서벌, 카라칼… 이름은 많이 들어봤는데, 누가 어느 그룹에 속하는지, 어떤 특징이 있는지 헷갈리기 쉽죠. 이번 글에서는 대표적인 고양이과 동물들을 깔끔하게 나눠서 정리해보겠습니다.

1. 고양이과, 크게 두 갈래

고양이과(Felidae)는 크게 두 아과로 나뉩니다.

• 표범아과(Pantherinae) – 주로 ‘포효’할 수 있는 대형 고양이들, 사자, 호랑이, 표범, 재규어, 눈표범, 구름표범류 등.
• 고양이아과(Felinae) – 집고양이부터 퓨마, 스라소니, 치타, 서벌, 카라칼 같은 중·소형 고양이들.

대략 “사자, 호랑이 느낌 = 표범아과”, “집고양이, 퓨마 느낌 = 고양이아과” 정도로 잡고 보시면 이해가 빨라요.

2. ‘대형 고양이’로 많이 부르는 친구들

이름	영문명 / 학명	분류	한 줄 특징
사자	Lion / Panthera leo	표범아과, 표범속	아프리카, 인도 일부에 사는 사회성 최상위 포식자, 갈기 있는 수컷이 상징적.
호랑이	Tiger / Panthera tigris	표범아과, 표범속	가장 덩치가 큰 고양이과, 줄무늬 털, 물놀이 좋아하는 숲 속의 사냥꾼.
표범	Leopard / Panthera pardus	표범아과, 표범속	아프리카, 아시아에 넓게 분포, 나무 위 사냥감을 끌어올리는 묘기 담당.
재규어	Jaguar / Panthera onca	표범아과, 표범속	중·남미 숲의 힘캐, 물까지 자유자재로 드나들며 강한 턱으로 먹이를 제압.
눈표범(설표)	Snow leopard / Panthera uncia	표범아과, 표범속	중앙아시아 고산지대, 긴 꼬리와 두꺼운 털로 추위에 특화.
구름표범	Clouded leopard / Neofelis nebulosa	표범아과, 구름표범속	동남아 숲에 사는 나무 타기 달인, 구름 모양 무늬가 인상적.
순다구름표범	Sunda clouded leopard / Neofelis diardi	표범아과, 구름표범속	보르네오, 수마트라에 사는 구름표범의 친척, 비슷하지만 별도 종.
치타	Cheetah / Acinonyx jubatus	고양이아과, 치타속	지상 최속 스프린터, 눈물무늬, 반쯤 드러난 발톱이 특징.
퓨마(쿠거)	Cougar / Puma concolor	고양이아과, 퓨마속	북·남미 전역, 무늬 없는 단색 털, 마운틴 라이언이라는 별명처럼 산지에 강함.
스라소니류	Lynx spp. / Lynx	고양이아과, 스라소니속	귀 끝 털 술, 짧은 꼬리, 긴 다리, 북반구 숲·툰드라의 사냥꾼.

3. 중형·소형 고양이과 대표

이름	영문명 / 학명	분류	특징
서벌	Serval / Leptailurus serval	고양이아과, 서벌속	아프리카 초원의 중형 고양이, 아주 긴 다리와 큰 귀, 점무늬 털.
카라칼	Caracal / Caracal caracal	고양이아과, 카라칼속	귀 끝 검은 털 술, 붉은빛 털, 사막·초원 환경에 적응.
삵	Leopard cat / Prionailurus bengalensis	고양이아과, 삵속	한국에도 사는 야생 고양이, 작은 체구에 표범 느낌의 점무늬.
오셀롯	Ocelot / Leopardus pardalis	고양이아과, 레오파르두스속	중·남미의 무늬 미친 고양이, 화려한 반점과 줄무늬가 섞여 있음.
재규어런디	Jaguarundi / Herpailurus yagouaroundi	고양이아과	몸이 길고 다리는 짧은 편, 겉보기에 족제비 느낌이 살짝 나는 남·중미 고양이.
집고양이	Domestic cat / Felis catus	고양이아과, 고양이속	아프리카들고양이에서 길들여진 것으로 추정, 인간과 가장 밀접한 고양이과.

4. 기억하기 좋은 최소 정리

• 표범아과: 사자, 호랑이, 표범, 재규어, 눈표범, 구름표범, 순다구름표범 – “포효 가능한 대형 고양이” 그룹.
• 고양이아과: 치타, 퓨마, 스라소니류, 서벌, 카라칼, 삵, 오셀롯, 집고양이 등 “중·소형 고양이” 대부분.
• 현존 고양이과 종은 대략 39종 정도로 알려져 있고, 모두 강한 육식성, 회수 가능한 발톱(치타 제외), 사냥에 특화된 몸 구조를 공유합니다.

이 정도만 머릿속에 잡아두셔도, 다큐나 사진에서 고양이과 동물이 나올 때 “아, 얘는 어느 쪽이구나” 하고 훨씬 쉽게 구분하실 수 있을 거예요.